В холодном и туманном Лондоне викторианской эпохи жил старый и ожесточившийся скряга по имени Эбенезер Скрудж. Вся его жизнь была подчинена одной страсти – накоплению богатства, превратившей его в одинокого и озлобленного человека. Он служил ростовщиком и менялой, и каждый пенни, проходивший через его руки, цепко задерживался в его сундуках. Для Скруджа не существовало ничего, кроме звонкой монеты: он презирал простые человеческие радости, считал дружбу пустой тратой времени, любовь – слабостью, а веселье и праздники, особенно Рождество, – глупой и разорительной выдумкой. Его сердце, давно окаменевшее от жадности, не находило места для сострадания даже к своему бедному и перегруженному работой клерку Бобу Крэтчиту, который из последних сил содержал семью, включая больного сына Тайни Тима. Жизнь Скруджа была мрачной и однообразной, пока в канун Рождества с ним не произошло нечто необъяснимое. В ту самую рождественскую ночь, вернувшись в свой холодный и мрачный дом, Скрудж переживает мистическое испытание, которое навсегда меняет его судьбу. Его посещает призрак его давно умершего компаньона, Джейкоба Марли, обреченного вечно скитаться в тяжких цепях, которые он сковал себе при жизни своей жадностью и равнодушием. Марли предупреждает Скруджа, что его ждет та же участь, если он не изменит свой путь, и объявляет о визите трех духов. Дух Прошлых Святок показывает Скруджу его собственную молодость: одинокого, но еще способного на чувства мальчика, затем юношу, познавшего радость на праздниках у своего доброго хозяина Феззивига, и, наконец, момент, когда жажда денег заставила его потерять любовь всей его жизни. Дух Нынешних Святок переносит его в дома других людей, где он видит настоящую рождественскую радость, лишенную его богатства, – в скромном жилище Крэтчитов, где, несмотря на нищету, царит любовь и надежда, и в доме его племянника Фреда, где над его скупостью лишь добродушно посмеиваются. Самый жестокий урок преподносит Дух Будущих Святок, показывая леденящие душу сцены: безразличие людей к смерти некоего ненавистного скряги, одинокую и разграбленную могилу самого Скруджа и, что самое ужасное, пустой стул и крошечную тросточку, намекающие на смерть хрупкого Тайни Тима. Проснувшись утром в день Рождества, совершенно преображенный, Скрудж осознает, что получил второй шанс. Он с лихвой искупает свою прошлую скупость: посылает огромную индейку семье Крэтчитов, щедро жертвует на благотворительность, является на праздник к племяннику и, что самое главное, становится для Боба Крэтчита вторым отцом, спасая тем самым жизнь его сыну. Из ледяного скряги он превращается в самого доброго и щедрого человека в городе, понимая, что истинное богатство заключается не в золоте, а в возможности делать добро и дарить тепло тем, кто в нем нуждается.