Действие разворачивается в Бирмингеме 1920-х годов, городе, который, едва оправившись от ужасов Первой мировой войны, погружается в новый виток насилия и борьбы за власть. В эпицентре этих событий оказывается семья Шелби, члены которой, вернувшись с фронта, обнаруживают, что мирная жизнь не сулит им ничего хорошего. Используя военную выучку, железную дисциплину и безжалостность, отточенную в окопах, они начинают строить свою империю. Их организация, известная как «Острые козырьки», быстро превращается из небольшой группировки, контролирующей пару улиц, в могущественную силу, с которой вынуждены считаться не только конкуренты, но и власти. Основой их бизнеса становятся ставки на скачках и подпольные игорные дома, но амбиции простираются гораздо дальше. Каждый шаг к расширению влияния сопровождается кровавыми разборками, предательствами и сложными политическими интригами, где врагом может оказаться как вчерашний союзник, так и высокопоставленный чиновник. Сюжет тщательно исследует не только механизмы роста преступного синдиката, но и его внутреннее устройство, где личные драмы неотделимы от деловых решений. Во главе клана стоит Томас Шелби, холодный и расчетливый стратег, чье видение простирается далеко за пределы криминального мира Бирмингема. Его путь – это постоянная борьба за удержание контроля над семьей, бизнесом и собственными демонами, пришедшими с войны. Противостояние с другими бандами, лондонскими гангстерами, ирландскими республиканцами и британской короной заставляет Шелби лавировать на опасной грани, где одно неверное движение грозит уничтожением всего, что было построено. При этом сериал не ограничивается показом жестокости и власти, уделяя большое внимание социальному контексту: послевоенной нищете, классовому неравенству и политическим потрясениям, которые становятся плодородной почвой для расцвета организованной преступности. История «Острых козырьков» – это сага о цене амбиций, хрупкости семейных уз в мире предательства и о том, как стирается грань между порядком и хаосом, когда закон оказывается бессилен, а единственным языком, который понимают все, становится язык силы и устрашения.