Павел Костиков, долгое время считавшийся одним из наиболее результативных оперативников убойного отдела, оказывается вырванным из привычной жизни после трагического инцидента. Во время задержания опасного преступника, известного под кличкой Палач, его напарник Дмитрий Смирнов погибает, а сам Костиков получает тяжелейшее ранение, навсегда меняющее его профессиональную судьбу. После длительного лечения и реабилитации он возвращается в систему, но уже не в ряды бойцов переднего края, а на тихую должность в информационно-аналитическом отделе. Этот перевод – не просто следствие подорванного здоровья, но и воля генерала Смирнова, отца погибшего товарища, который винит Павла в смерти сына и делает всё, чтобы дистанция между Костиковым и оперативной работой стала непреодолимой. Новая реальность даётся герою нелегко: он чувствует себя чужаком в коллективе аналитиков, а груз вины и сожаления становится его постоянным спутником. Особенно тяжко ему от осознания своей ответственности перед вдовой напарника, Полиной Смирновой, успешным адвокатом, в которую он давно и безнадёжно влюблён. Эта любовь, смешанная с чувством долга, формирует сложный внутренний конфликт, определяющий многие его дальнейшие поступки. Судьбоносный поворот происходит, когда Полина берётся за защиту клиента, обвиняемого в убийстве, будучи абсолютно убеждённой в его невиновности. Не имея официальных полномочий для ведения расследования, но движимый желанием помочь Полине и найти справедливость, Костиков начинает своё неофициальное, почти тен